Os pescadores do mar lhe dirão que pegar e aterrissar um grande skate de flapper é o equivalente a correr uma milha de quatro minutos. O peixe pode pesar 100 kg e esticar o comprimento de uma mesa de jantar.
A primeira coisa que os pescadores alcançarão quando eles pousarem um é a câmera ou o telefone celular, para capturar o padrão único de manchas brancas que variam nas costas marrons manchadas de cada skate.
Esses membros criticamente ameaçados da família de tubarões agora são o foco de um dos maiores projetos de ciência cidadã nas águas britânicas, dependendo de centenas de pescadores do mar que fizeram campanha para uma área marinha protegida legalmente exigida (MPA) de Oban e Mull especificamente para proteger o skate, também conhecido como skate comum.
Depois que o skate é lançado vivo nos mares da Western Scotland, os pescadores carregam fotos para um banco de dados de conservação que é alimentado pela inteligência artificial e um novo aplicativo de telefone celular.
Conservacionistas e pescadores marinhos acreditam que, como resultado direto da proteção oferecida pelo Loch Sunaart e pelo som de Jura MPA, a espécie está se recuperando, quase 20 anos após a sua união internacional para a conservação da lista vermelha da natureza por causa de décadas de sobrepesca.
Isso, digamos, seus apoiadores, prova o valor das zonas de proteção marinha. “O MPA e a conservação definitivamente aumentaram seus números”, disse Ronnie Campbell, um capitão pioneiro de barco-charter que introduziu sua própria política voluntária de não matar o skate desembarcou em seus barcos no início dos anos 90-17 anos antes da UE proibir o desembarque de skate em 2009.
“Eles estão aparecendo por todo o lado, principalmente na Escócia, mas acho que eles também estão começando a se mover para o sul”, disse ele. “Você não pode estar errado devolver os peixes vivos; isso nunca pode estar errado.”
Até 300 pescadores estão enviando dados, convertendo suas fotografias de troféus em evidências científicas; Alguns foram treinados para digitalizar as tags de identificação implantadas em muitos skate.
Isso captura dados, incluindo as coordenadas da grade, é enviado em um banco de dados on -line especialmente projetado, conhecido como SkatesPotter, administrado pela Associação Escocesa de Ciências Marinhas (SAMS) perto de Oban e da Agência de Conservação Naturescot.
Sams e Naturescot se voltaram para a tecnologia de IA em parte porque o Skatespotter foi vítima de seu próprio sucesso.
O banco de dados agora detém registros de quase 2.500 patins individuais de flapper, com 5.000 imagens. Até que a digitalização da IA se tornasse disponível, toda fotografia era pessoalmente digitalizada e combinada pelos pesquisadores. Tentativas de redigir voluntários para ajudar a fundir porque, os voluntários admitiram, o trabalho era “realmente chato”.
O banco de dados também recebe dados de identificação de skate do norte de Orkney e de um projeto na Irlanda do Norte. E essa nova técnica de IA pode ser aplicada a outros projetos de conservação de peixes, aumentando bastante sua eficiência e velocidade.
Jane Dodd, um oficial de operações de NatureScot envolvido no projeto, disse: “Tivemos um backlog de cerca de 250 fotografias em SkatesPotter que não tínhamos correspondido e, uma vez que trabalhamos na IA, conseguimos limpar isso em duas semanas. Isso está sentado por provavelmente seis meses ou um ano.”
Um artigo científico recente de Dodd, seu parceiro de projeto, Dr. Steven Benjamins, da Sams, e dois colegas da diretoria marinha do governo escocês descobriram que o MPA havia ajudado a espécie a se recuperar rapidamente. As capturas aumentaram entre 54% e 92% em diferentes partes da área protegida.
“As taxas de sobrevivência melhoraram bastante”, encontrou, e sugeriu que mais MPAs podem ser necessários para proteger o skate ao longo de outras partes da costa.
Benjamins disse: “O skate do flapper é um dos principais predadores de longa duração, parte desse ecossistema marinho. Eles são de um nível trófico semelhante aos grandes carnívoros terrestres. Se estes fossem lince ou lobos que tivemos por séculos e, de repente, eles desaparecessem, haveria esse surgimento maciço.
“Em vez disso, temos esse animal enorme e muito poucas pessoas sabem alguma coisa sobre eles, o que é apenas extraordinário.”
Um grupo de instituições de caridade de conservação que compreende mares abertos, a Coalizão Ours Seas e o Body Body Scottish Link está pressionando ministros no governo devolvido em Edimburgo para usar evidências como essa para fortalecer a rede MPA da Escócia.
Em uma carta aberta a Gillian Martin, a Scotland’s Acting Let Zero e o Secretário do Meio Ambiente, eles acusam o governo de permitir a “degradação contínua” do ambiente marinho costeiro ao não apresentar controles prometidos sobre pesca comercial.
As próximas eleições de Holyrood estão a um ano, dando pouco tempo parlamentar, mas um porta -voz de Martin disse que essas novas medidas eram “uma prioridade”. “Continuaremos, como fizemos desde o início deste processo, para alcançar e nos envolver com todas as partes interessadas para apoiar nossas comunidades costeiras que trabalham para garantir que encontremos uma abordagem equilibrada”, disse o porta -voz.
