Pesquisadores de todo o mundo são financiados pelos Institutos Nacionais de Saúde.Crédito: Saul Loeb/AFP via Getty
Pesquisadores em todo o mundo que são financiados pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) – o maior financiador de pesquisa biomédica do mundo – estão enfrentando incerteza sobre o futuro de seus subsídios, após a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, semeou turbulência na agência.
Cientistas em dezenas de países recebem subsídios do NIH, que desembolsam cerca de US $ 47 bilhões em financiamento a cada ano para ciências em áreas como câncer e doenças infecciosas. Embora o financiamento internacional não pareça estar especificamente ameaçado pelas mais recentes mudanças nas políticas do NIH, alguns pesquisadores estrangeiros dizem que as preocupações com o futuro do financiamento da agência os estimularam a buscar apoio de outras fontes.
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“O empreendimento global da pesquisa é enormemente complexo e enormemente interdependente, e se uma grande parte dela começar a sputter, a coisa toda diminui”, diz Ethan Scott, neurocientista da Universidade de Melbourne, na Austrália, que é um investigador líder de uma concessão do NIH. “É difícil exagerar o grau em que o NIH dos EUA é um dos principais motores por trás da pesquisa biomédica global”.
Subsídios congelados
Como parte dos esforços para reduzir os gastos e a burocracia do governo dos EUA, o governo Trump implementou políticas que congelam o financiamento do NIH e concedem críticas. Este mês, o NIH disse que reduziria o financiamento para custos indiretos, que pagam por necessidades como eletricidade e remoção de resíduos em instituições de pesquisa dos EUA. Ele propôs cortar a taxa de uma média de cerca de 40% a 15% dos prêmios de concessão – embora a política esteja enfrentando um desafio legal.
Em seu site, o NIH lista 811 subsídios para equipes internacionais em mais de 60 países, juntos no valor de mais de US $ 340 milhões. As nações com mais prêmios são a África do Sul, o Canadá e o Reino Unido. Os tamanhos de concessão variam de alguns milhares de dólares a US $ 7 milhões.
Os desenvolvimentos de políticas “lançam uma sombra no planejamento futuro”, especialmente para colaborações internacionais envolvendo pesquisas interdisciplinares, diz Scott, cuja concessão analisa como o cérebro do peixe -zebra (Danio Rerio) Processa informações visuais e auditivas. O NIH tem “uma política muito generosa e de aparência externa” de financiar pesquisadores no exterior, fundamentados em uma filosofia de expandir o conhecimento e o avanço da pesquisa médica, diz ele. “A incerteza que surge para pesquisadores internacionais é se o NIH considerará continuar enviando dinheiro para o exterior”.
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Colaborações internacionais
Um pesquisador da Austrália que usa técnicas genômicas para estudar a equidade em saúde e o câncer de próstata passou o feriado de Natal solicitando subsídios fora dos EUA como reserva para os milhões de dólares que recebem do NIH e do Departamento de Defesa dos EUA. O pesquisador, que pediu para permanecer anônimo por causa de medos sobre o futuro do projeto, diz que a colaboração envolve cerca de 50 funcionários de pesquisa na Austrália, nos Estados Unidos e em vários países africanos, entre outros. “Este ano eu deveria fazer uma pausa e apenas gostar de pesquisar”, dizem eles. “Em vez de fazer uma pausa, eu apenas escrevo todas as concessões que puder” – para financiamento de agências em países como a Austrália e o Reino Unido – “em qualquer lugar, exceto a América”.
O cientista diz que a solicitação de outras doações pode tornar esses pools de aplicativos mais competitivos.
