Os pesquisadores ucranianos esperam que as reformas de financiamento de pesquisas revitalizem o setor de inovação.Crédito: Ukrinform/Shutterstock
Destemido pela turbulência da invasão russa, a União Europeia escalou sua presença no setor de pesquisa ucraniano, estabelecendo canais de financiamento e escritórios em Kiev. Os cientistas esperam que esses movimentos impulsionem reformas no sistema de financiamento de pesquisas da Ucrânia e dêem uma nova vida ao seu setor de inovação em dificuldades.
Desde que um escritório da Horizon Europe foi aberto em Kiev no final de 2023, algumas normas estão começando a mudar, mas o ritmo é lento por causa da guerra em andamento. Em 2024, pela primeira vez, os pedidos de subsídios no Ministério da Educação e Ciência da Ucrânia levaram em consideração valores europeus, como equilíbrio de gênero, ciência aberta e o impacto dos resultados na sociedade, diz Ganna Tolstanova, vice-reitor de pesquisa da Universidade Nacional de Taras Shevchenko de Kyiv. Se esses desenvolvimentos ganharem impulso, uma nova era de pesquisa ucraniana poderá estar à vista.
O apoio da UE à pesquisa ucraniana inclui três iniciativas, lançado em dezembro de 2023: um escritório de Kiev para a Horizon Europe, o programa de pesquisa e inovação da UE (R&I); o compromisso de conceder financiamento para pelo menos 200 empresas de start-up de ‘Deep-Tech’ ucranianas; e um centro de tecnologia e inovação em Kyiv. O hub é uma das 16 iniciativas que foram abertas no centro, leste e sul da Europa para aumentar as conexões entre empresas locais, autoridades educacionais e pesquisadores.
Além dos quase € 59 milhões (US $ 62 milhões) em financiamento que a pesquisa ucraniana recebeu até agora através da Horizon Europe, a UE diz que pretende aumentar sua presença no país para impulsionar amplas mudanças culturais no setor de pesquisa. “A integração bem-sucedida da Ucrânia no ecossistema de R&I da UE exigirá reformas políticas em larga escala”, anunciou um Conselho do Memorando da União Europeia em 2023.
Para Tolstanova, a oportunidade para a Ucrânia imitar a relativa transparência e eficiência do sistema de financiamento de pesquisa da UE seria um mudança de jogo. O Ministério da Educação e Ciência da Ucrânia anunciou planos para uma revisão abrangente da infraestrutura de pesquisa do país, incluindo a auditoria de todas as instituições de pesquisa para determinar o estado atual de suas práticas de pesquisa.
2024 Líderes de pesquisa
Essas auditorias ainda não começaram e nem a revisão mais ampla, devido ao conflito contínuo com a Rússia. No final de 2023, quase 20% dos cientistas da Ucrânia deixaram o país1. As quedas de energia ocorrem por várias horas por dia – geralmente sem aviso prévio – e pelo menos 35% da infraestrutura de pesquisa foi danificada ou destruída. De acordo com Peter Berczik, que administra o Departamento de Física de Estrelas e Galáxias no Principal Observatório Astronômico da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia (NASU) em Kiev, todo o sistema de antenas do Radio Astronomy Institute na segunda cidade da Ucrânia, Kharkiv, foi destruído durante a Rússia 202.
Berczik diz que a Horizon Europe é muito mais que um fundo; Seu apoio pode ajudar a revitalizar o R&I ucraniano, promovendo a competitividade e a justiça em como os subsídios são alocados. Mas isso não será pequeno feito. Os próprios ucranianos terão que desembaraçar as raízes envelhecidas do sistema de pesquisa para fazer uma diferença duradoura, diz Berczik. “A Horizon Europe pode ser um primeiro passo, mas não resolverá nossos problemas. Estes são profundos e voltam mais de 30 anos. ”
Cavando raízes antigas
A instituição de Berczik, NASU, está em primeiro lugar nas mentes dos pesquisadores ucranianos que desejam ver mudanças na alocação de financiamento. Como a principal organização nacional de pesquisa da Ucrânia, a NASU é alvo de muitas críticas, e alguns cientistas o consideram antiquado e ineficaz.
A NASU carece de transparência em como lida com pedidos de subsídios, e às vezes é obscurecida de pesquisadores que desejam se inscrever, um cientista que solicitou o anonimato disse ao Nature Index. O problema, dizem eles, é que as decisões de financiamento são tomadas pelos diretores de centros da NASU individuais, sem envolver os departamentos mais amplos. As informações sobre o financiamento das competições geralmente levam muito tempo para chegar aos departamentos, diz o cientista, então muitas vezes não há tempo para enviar uma solicitação. Eles observam que algumas das pessoas que tiveram funções importantes na alocação de financiamento e gerenciamento de pedidos de subsídios deixaram a Ucrânia.
Berczik também se preocupa com o que vê como falta de responsabilidade e objetividade nas decisões de financiamento da NASU e uma cultura teimosa de redes fechadas que dificulta a progredida dos jovens pesquisadores. A NASU não respondeu aos pedidos de comentário do Nature Index.
Os baixos salários para os pesquisadores tornam a questão do financiamento particularmente controversa. Os dados da NASU mostram que os salários mensais brutos da equipe de doutorado nas instituições da NASU chegam a cerca de € 460, antes das deduções de impostos e pensões. Os pesquisadores precisam economizar seu próprio dinheiro para cobrir os custos de publicação nos principais periódicos de pesquisa. Segundo Berczik, algumas dessas publicações cobram cerca de £ 2.500 (US $ 3.100) por artigo. O financiamento para cientistas que ganham subsídios estrangeiros de projetos bilaterais com países da UE, como Polônia, Lituânia e Áustria, paga principalmente por pesquisas realizadas no país colaborador. Além disso, o financiamento exclui acomodações, equipamentos e alimentos.
A Ucrânia procura retomar seu papel nos ensaios clínicos de câncer
Algumas organizações de pesquisa ucranianas estão melhorando a competitividade do processo de aplicação de concessão, de acordo com Tolstanova. Ela diz que a Fundação Nacional de Pesquisa da Ucrânia (NRF) em Kiev, uma instituição orçamentária do estado criada em 2018, é um bom exemplo disso. No entanto, a burocracia na Ucrânia pode ser opressiva, acrescenta Tolstanova, o que significa que quaisquer melhorias levarão tempo. “Há muita papelada e restrições.”
Por exemplo, pesquisadores da Ucrânia devem justificar cada unidade de reagente químico ou outros consumíveis em acordos para subsídios de pesquisa do NRF, diz Tolstanova. Quaisquer requisitos subsequentes acionam solicitações individuais extras, criando mais encargos administrativos. Por outro lado, Tolstanova cita processos típicos de compra de pesquisa nas universidades da UE, que exigem que o investigador principal calcule custos em categorias amplas, como equipamentos, despesas de viagem e organização de eventos.
Dito isto, o rigor do processo sob a supervisão de investigadores principais da NRF maximiza a responsabilidade pela pesquisa, diz Tolstanova. “Estou confiante de que todo centavo do financiamento da NRF gasto na ciência é gasto com o objetivo pretendido e que o preço é justificado.” Uma vantagem do sistema atual da NRF é que os funcionários do governo – e não os acadêmicos seniores, como é o caso da NASU – avaliam e concedem propostas de concessão. Isso traz mais objetividade ao processo, diz Tolstanova.
