UM O rio de fogo das profundezas da Terra esculpe as rochas pretas de um branco coberto de montanha com neve. Acima, o sol poente tinto as nuvens vermelhas. Fontes de lava que explodem de uma cratera voam centenas de metros no ar e o rugido de Etna ecoa através do céu siciliano.
Suas erupções recentes foram um espetáculo de tirar o fôlego, atraindo milhares de turistas e diários incautos – muitos lá para uma selfie. Para alguns, o resultado foi catastrófico.
Dezenas de pessoas, sem equipamentos de montanha adequados, desapareceram na semana passada e foram recuperados tarde da noite sofrendo de hipotermia. Muitos sofreram vários ferimentos quando centenas de carros, estacionados aleatórios ao longo da estrada, levando aos fluxos de lava, bloquearam as ruas e impediram que os serviços de resgate atingissem os que precisavam de assistência. As autoridades ameaçaram relatar visitantes imprudentes à polícia e introduziram restrições para ficar longe do magma.
“Eles transformaram um vulcão em um playground”, disse Luca Ferlito, comandante da unidade operacional da Guardia Forestale da Sicília. “Depois que as imagens da erupção começaram a circular nas mídias sociais, mostrando as pessoas esquiarem a poucos metros do fluxo de lava que se moveu sobre a neve, milhares de visitantes invadiram a montanha. Muitos deles estavam completamente sem equipamentos. ”
Ferlito acrescentou: “Vimos todos os tipos de cenas. Pessoas que se aproximavam do fluxo de lava em saltos altos e miniskirts, pessoas de short, alguém começou a assar salsichas, outras estavam tirando fotos sem camisa perto da lava. Um casal trouxe um bebê de seis meses; Um americano apareceu em jeans, uma camiseta e muletas. Paramos um turista de 70 anos que usava calças de algodão e sapatos de borracha de verão. ”
O Guardian ingressou em serviços de resgate no Monte Etna, que haviam sido trazidos para ajudar os moradores e conter o fluxo de turistas e Trippers da Sicília e além, mesmo depois que os prefeitos das cidades nas encostas do vulcão ordenaram que os visitantes ficassem a pelo menos 500 metros da lava.
“A presença de tantas pessoas nos forçou a trabalhar sem parar, dia e noite sem descanso”, diz Paolo Bernardini, comandante da unidade de resgate alpino da Guardia di Finanza. “Desde que os fluxos de lava começaram a descer para diminuir as altitudes, o número de operações de resgate aumentou exponencialmente”.
A Itália, lar dos locais de patrimônio da UNESCO do mundo, está se acostumando a episódios de Overismo. No mês passado, o prefeito de Roccaraso, uma popular estação de esqui italiano, reprimiu os dias depois que a cidade ficou impressionada com 260 ônibus com mais de 10.000 visitantes de Nápoles e da região circundante da Campania, atraídos por uma estrela de Tiktok.
Mas Etna, 3.300 metros (10.800 pés) acima do nível do mar, não é apenas uma estação de esqui. É um dos vulcões mais ativos do mundo e tem estado em forma explosiva nas últimas semanas, vomitando magma incandescente e uma chuva abundante de cinzas que chegou até a cidade portuária de Catania, na costa leste da ilha.
E embora visualmente impressionante, a interação de lava e neve expõe os visitantes a riscos graves. Uma equipe da BBC e vários turistas sofreram ferimentos leves em 2017, quando um fluxo de lava correu para a neve e produziu vapor superaquecido que atingiu o grupo com pedras ferventes.
As paisagens de seus picos são selvagens e quase desprovidas de vida, as temperaturas mergulham para congelar, mesmo no auge do verão e o clima é inconsistente. Bernardini e sua unidade resgataram quatro jovens no meio da noite no domingo, depois de terem se perdido.
“Nós os encontramos depois de horas pesquisando no escuro, com o nevoeiro chegando”, diz ele. “Eles usavam tênis e jeans e já estavam mostrando sinais iniciais de hipotermia. Um deles nem estava usando meias. ”
Em apenas seis dias desde o início de fevereiro, 1M metros cúbicos de lava surgiram do Monte Etna. O fluxo de lava – que começou em 8 de fevereiro a partir de uma fissura eruptiva na base sul da cratera Bocca Nuova – desceu lentamente a uma altitude de 1.900 metros, tornando -o mais acessível aos visitantes. Enquanto o magma dessa fissura resfriou gradualmente, outra fissura a 3.000 metros perto da cratera sudeste da montanha produziu fluxos frescos de lava na última segunda-feira.
Após a promoção do boletim informativo
As autoridades temem que as pessoas possam ser tentadas a seguir rotas traiçoeiras no topo do vulcão a experimentar os novos fluxos.
Acompanhado por equipes de resgate, o guardião viajou até a lava, através do frágil terreno de cinzas coberto em gelo, onde pedras de uma erupção há mais de um ano ainda mais cheirando e as temperaturas pairam perto de -5 ° C.
Nem todo mundo recebeu as restrições. Guias e moradores próximos reclamam que é injusto que as pessoas não possam desfrutar da beleza de seu próprio território, devido às restrições introduzidas pelos prefeitos.
“Estamos acostumados a excursões nas montanhas”, disse Danilo Sponno, 45, de Lecce, que estava visitando Etna com sua família. “Privando pessoas como nós para desfrutar de um espetáculo natural como esse, eu realmente acho uma pena.”
Gabriella Cannata, professora que vive em Catania, explora Etna há anos. “Há indivíduos imprudentes que vêm sem preparação adequada”, disse ela, “mas isso não deve significar penalizar aqueles que agem com responsabilidade”.
Há duas semanas, ela conseguiu visitar o fluxo de lava, usando um capacete, faróis com baterias sobressalentes e aquecedores de mão e pé.
“Testemunhei a última erupção e, antes de sair – até então na escuridão – virei para uma última olhada na lava”, disse Cannata. “A cena diante de mim era mágica: a multidão de visitantes havia crescido, cada pessoa se movendo pelo fluxo com uma pequena luz na cabeça. Parecia que todos fizemos parte de uma peregrinação à Mãe Natureza. ”
“Naquele momento”, ela disse, “percebi o quanto é importante continuar sendo movido pela beleza da natureza. O Etna é um símbolo dessa beleza, e merece ser respeitado, mas também experimentado. ”
