TO jornalista veterano Kevin Fagan passou décadas cobrindo a falta de moradia para o San Francisco Chronicle, relatando uma crise que persiste, apesar dos bilhões de bilhões de moradias e serviços e anos de debate político.
A questão é pessoal para ele. Fagan ficou episodicamente sem -teto em sua juventude, dormindo em seu carro e acampando do lado de fora enquanto frequentava a faculdade e mais tarde em portas no exterior como músico viajante.
Ao longo de sua carreira, ele manteve um foco implacável no que realmente importa: as pessoas que vivem lá fora. Agora, em um novo livro, The Lost and the Found, Fagan argumenta poderosamente que a pobreza “atroziamente imperdoável” nos EUA continua a impedir os esforços para aliviar a situação. Ele mergulha profundamente em histórias humanas, explorando os caminhos de duas pessoas que acabaram morando nas ruas de São Francisco: Rita Grant, mãe de cinco anos da Flórida, e Tyson Feilzer, um jovem carismático que cresceu em uma comunidade de área da baía. Ambos se reconectaram com os entes queridos que os encontraram através das histórias de Fagan na Crônica, e Fagan conta de vidas devastadas pela falta de moradia e pelo vício e aos esforços incansáveis de suas famílias para ajudar.
O Guardian conversou com Fagan sobre a falta de moradia e o que mudou nas décadas que ele está relatando sobre o assunto e por que ainda há motivos para ter esperança.
Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.
Você está cobrindo a falta de moradia há muitos anos. Como você assistiu a essa crise mudar naquele tempo?
Acabou de ficar mais calcificado. Comecei como um repórter diário pago no ano em que Ronald Reagan foi eleito. Eu assisti a falta de moradia explodindo nos anos 80. A raiz de tudo, parecia claro para mim, foi a dizimação de programas de ajuda social sob Reaganomics. E no final dos anos 70 e início dos anos 80, quando as instituições mentais foram derrubadas por um esforço pela esquerda e pela direita. Os liberais pensaram que era compassivo fechar instituições-que tiveram problemas-e colocaram os pacientes em casas de diretoria e atendimento. O pensamento certo “podemos economizar muito dinheiro”. O problema era que o governo não acompanhou adequadamente o financiamento, então acabamos com muitas pessoas com doenças mentais nas ruas.
Nos anos 90, o país descobriu moradias de apoio era uma correção fantástica para as pessoas mais severamente problemáticas. Você os traz para dentro e depois lida com os problemas que os colocaram na rua para começar. Com o passar dos anos, houve muito esforço em moradias de apoio, mas é caro.
O problema que se destacou constantemente para mim como repórter nos últimos 45 anos é a pobreza. Habitação acessível desapareceu em grande número. Minha pesquisa, que coloquei no livro, mostra que cerca de 30% do país vive bem no nível da pobreza ou abaixo da pobreza, se você levar em consideração o custo de vida para as áreas e dados demográficos individuais. Quando você tem essa quantidade de pobreza e pessoas lutando, não vai se livrar dos sem -teto. Você precisa atacá-lo na raiz, mas estamos tratando-a do outro lado com band-aids para pessoas que foram arruinadas que não deveriam ter sido arruinadas para começar.
Em 2003, você passou meses na rua documentando a falta de moradia em São Francisco. Como você acha que essa experiência seria diferente hoje?
Eu não acho que seria diferente. O número de pessoas sem -teto é o mesmo hoje em que era. A principal diferença é que as pessoas usam tendas. Em 2003, era principalmente as lonas envoltas em carrinhos de compras e papelão e barracos. Fora isso, você tem a mesma dinâmica: pessoas pobres que não podem pagar um lugar para morar e acabaram desabilitadas de uma maneira ou de outra. Estes são os sem-teto cronicamente a longo prazo.
Nós nos concentramos nos sem -teto cronicamente, porque geralmente são cerca de 30% da população sem -teto de qualquer cidade, mas é a mais visível. Eles são o pessoal mais desesperado e disfuncional. Queríamos descobrir o que iria ajudá -los. Hoje é a mesma correção que era – habitação, divulgação, alcance, aconselhamento, reabilitação de drogas, reabilitação mental, assistência médica.
Hoje, muitos de nós fizemos histórias sobre o flagelo de fentanil. O fentanil é horrível, mas, francamente, a heroína estava matando pessoas de acordo com os massacres em 2003, nos anos 90, nos anos 80. O fentanil mata mais rápido e é mais volátil. Mas você ainda tem uma dinâmica muito semelhante de desespero, medo, trauma mental e vício hoje que você fez há 20 anos.
Quais são os equívocos mais comuns sobre a falta de moradia?
Muitas pessoas acham que as pessoas são desabrigadas por escolha. Não é uma escolha. Ninguém quer ficar sem teto. As pessoas ficam presas em seus modos de sobrevivência. Eles acabam na rua incapazes de se afastar ou encontrar um caminho. O mais severamente problemático se torna viciado, que então inicia esse ciclo terrível. Você está preso e fica assustador pensar em desistir de sua rotina de sobrevivência para entrar em um abrigo quando você ouve coisas ruins sobre abrigos. Ninguém quer dormir lá fora. É difícil, está frio, está sujo. Você coloca papelão para evitar ficar muito frio. As pessoas podem vir roubar suas coisas, espancá -lo, especialmente se você está dormindo sozinho, o que eu fiz muito na minha jovem vida. Isso não é como ser. As pessoas querem uma porta que possam trancar, e uma cama que podem dormir com um teto sobre as cabeças.
A outra coisa é que a maioria das cidades acredita que as pessoas estão entrando em sua cidade de fora. Isso é muito exagerado. Apenas 30% dos sem -teto em São Francisco vieram de fora da cidade. O resto foi alojado antes de ficarem sem teto.
No tempo em que você está relatando sobre esse assunto, existem abordagens que se destacam por sua capacidade de realmente levar a mudanças significativas?
O principal exemplo disso é a falta de moradia veterana. Nos últimos 10 anos, a falta de moradia dos veteranos foi cortada pela metade, em um momento em que a falta de moradia geral aumentou. A razão que funcionou é o VA [US Department of Veterans Affairs] e hud [US Department of Housing and Urban Development]aqueles dois em particular, se uniram para lidar com a falta de moradia dos veteranos crônicos. A vantagem era que o VA poderia fornecer assistência médica e em combinação com os vouchers de habitação especiais do HUD e aqueles podem ser usados em moradias independentes ou em contextos de habitação de apoio. Muitas moradias foram criadas para veteranos sem -teto, tanto como complexos quanto individualmente, e a assistência médica era fundamental para ajudá -los. Ele mostrou o que pode acontecer se nós, como sociedade, colocarmos o suficiente do tipo certo de recursos no problema.
Muitas das soluções para lidar com a falta de moradia acontecem em nível de sistema. O que as pessoas individuais podem fazer para ajudar?
Apoiar programas que funcionam. Prestar atenção. E isso é difícil. A maioria das pessoas está trabalhando em seu emprego, cuidando de suas famílias. Mas seja um cidadão informado. Leia coisas como no Chronicle, no The Guardian, que examina programas de maneira jornalística, tentando mostrar o que funciona e o que não funciona. Em um nível pessoal, é muito bom se voluntariar em cozinhas de sopa, bancos de alimentos. Eles sempre precisam ajudar porque todos estão subfinanciados.
No nível mais pessoal, caminhando pela rua, quando você passa por pessoas sem -teto, seja gentil. Pare e fale. Com a gama de dificuldades que uma pessoa sem -teto cronicamente tem, ter alguém apenas conversando e tratando você com dignidade e faz você se sentir visto por alguns minutos, isso é um presente. Dito isto, se você caminhar por alguém atirando, atuando com um episódio mental ou dopesick, esses tipos de comportamentos que você não vai querer parar e conversar porque muitas vezes você estará conversando com o comportamento, não a pessoa. Pare e converse com pessoas que estão racionalmente disponíveis para uma conversa.
Com a recente decisão da Suprema Corte, permitindo que as cidades adotem uma abordagem mais punitiva dos sem -teto e uma administração que está buscando grandes cortes em programas importantes, para onde você acha que estamos indo?
Cortar os serviços sociais ao osso provavelmente não levará a nada produtivo em termos de aliviar a falta de moradia. Eu acho que isso poderia levar a uma abordagem mais punitiva. Vamos ver onde o governo federal atinge. Os governos estaduais e locais terão que reagir à sua maneira à medida que os recursos diminuem. Seja o que for, vai ser difícil.
Muitas cidades estão sob uma tonelada de pressão nos últimos anos, pois a população de rua se tornou mais visível, para apagá -la. O público passa por esses períodos de fadiga da compaixão, e estamos em um pesado agora. O sentimento geral é: “OK, apenas faça desaparecer.” Então você vê pessoas sendo varridas para as bordas da cidade. No caso de São Francisco, a cidade dobrou o número de abrigos, aumentou bastante a quantidade de moradias de apoio; portanto, um bom número de pessoas está entrando em instalações. Mas ainda há pessoas sendo varridas para outros bairros, e é assim que sempre foi.
Há muito sobre a crise dos sem -teto que é tão comovente. O que te dá esperança?
Histórias como Rita me dão esperança porque Rita floresceu na pessoa que ela deveria ter sido. Ela se tornou nutricionista da saúde e massoterapeuta licenciada. Ela era uma pessoa deliciosa, de rua inteligente e apenas gostando da vida. A possibilidade estava sempre lá quando ela estava na rua. Observá -la se reconectar com suas irmãs e seus filhos foi maravilhosa. Eles vieram se apreciar novamente da maneira que você pode quando alguém não está angustiado na rua. É realmente inspirador ver como alguém pode ser restaurado.
