Um jornalista dos EUA levou o governo indiano a tribunal depois que sua cidadania no exterior foi cancelada unilateralmente, após a publicação de uma história crítica a um proeminente empresário indiano.
Raphael Satter, que abrange a segurança cibernética da Agência de Notícias da Reuters nos EUA, recebeu uma carta do Ministério dos Assuntos Internos da Índia no início de dezembro de 2023, acusando -o de produzir trabalho que “maliciosamente” manchou a reputação da Índia e informando -o de que seu cartão de cidadão estrangeiro da Índia (OCI) havia sido cancelado.
O status da OCI é dado a cidadãos estrangeiros de origem indiana, ou aos casados com nacionais indianos e permite viagens, residências e emprego sem visto na Índia. Satter recebeu seu OCI através do casamento. O cancelamento de seu status de OCI significa que ele não é mais capaz de viajar para a Índia, onde moram membros de sua família.
Nos últimos anos, o governo do Partido Bharatiya Janata (BJP), liderado pelo primeiro -ministro indiano, Narendra Modi, foi acusado de revogar os privilégios da OCI para aqueles que considerou crítico, parte do que a Human Rights Watch chamou de campanha de “repressão politicamente motivada”.
Jornalistas, acadêmicos e ativistas têm sido um alvo específico. Vários jornalistas de alto nível foram forçados a deixar o país depois que seus cartões da OCI foram revogados e os acadêmicos foram recusados à fronteira indiana.
De acordo com a carta enviada a Satter em dezembro de 2023, seu status de OCI foi revogado por seu suposto “praticando [of] Jornalismo sem permissão adequada ”e para o trabalho que“ criou maliciosamente a opinião adversa e tendenciosa contra instituições indianas na arena internacional ”.
Satter, que trabalha em Washington DC, nega a condução de jornalismo na Índia e só viajou para o país para visitar a família.
O governo indiano não forneceu detalhes específicos aos advogados de Satter sobre como seu trabalho jornalístico havia sido considerado uma ameaça à segurança nacional para a Índia. No entanto, os advogados de Satter observaram que o cancelamento de seu OCI ocorreu exatamente ao mesmo tempo em que um caso de difamação havia sido apresentado contra ele na Índia por uma história que ele havia escrito na empresa de segurança cibernética indiana Appin e seu co-fundador Rajat Kharare.
A investigação de Satter para a Reuters, intitulada “Como uma startup indiana invadiu o mundo”, expôs o funcionamento da Appin, alegando que se tornara “uma potência de hacke-hire-hire que roubou segredos de executivos, políticos, oficiais militares e elites ricas em todo o mundo”.
O representante dos EUA de Rajat Khare, o Lawfirm Clare Locke, rejeitou qualquer associação entre seu cliente e os negócios cibernéticos, dizendo à Reuters que a Khare “nunca operou ou apoiou e certamente não criou, nenhum hacker ilegal para contratar” na Índia ou em nenhum outro lugar “.
Durante o curso de suas perguntas sobre Appin e Khare, Satter disse que havia recebido uma série de ameaças feitas por indivíduos associados à empresa, “um dos quais aludiu a potencial” ação diplomática “, a menos que eu tenha abandonado meus relatórios”.
“O peticionário e seu empregador, Reuters, começaram a receber ameaças de indivíduos ligados a uma empresa chamada Appin, que invadiu organizações na Índia e no exterior”, diz a petição do tribunal de Satter.
No mesmo dia em que Satter recebeu o aviso do cancelamento da OCI, um juiz de Délhi concedeu uma liminar contra a história, forçando -a a ser temporariamente retirada. Foi restaurado 10 meses depois. Karuna Nundy, o advogado que representa Satter, disse que o momento claramente “ligou” os dois eventos. Ela enfatizou que, sob a lei indiana, a difamação não é motivo para o cancelamento da OCI.
A Khare tem sido ativa na busca de organizações de notícias que publicaram artigos sobre as atividades do Appin. De acordo com uma investigação de repórteres sem fronteiras, pelo menos 15 meios de comunicação que investigam o Appin receberam avisos legais e cinco foram submetidos a procedimentos legais.
O New Yorker e o Sunday Times estão entre os que enfrentaram ações legais de entidades que representam Khare, que também iniciaram procedimentos legais na Suíça contra uma história que mencionou seu nome. Os repórteres sem fronteiras descreveram a magnitude desses processos de mordaça como “sem precedentes”.
A primeira audiência do caso de Satter foi ouvida em Delhi nesta semana. Em um comunicado enviado ao The Guardian, Satter disse que a decisão do governo indiano de cancelar seu OCI “me afastou efetivamente dos membros da minha família e de um país que tenho em grande carinho e respeito”.
Satter insistia que a decisão foi um “erro ou um mal -entendido” pelo Ministério dos Assuntos Internos e que ele só decidiu ir a tribunal depois de não receber nenhuma resposta ao seu apelo ao governo por mais de um ano.
“Estou confiante de que, uma vez que a integridade do meu jornalismo seja demonstrada perante os tribunais indianos e os fatos verdadeiros e corretos forem trazidos à tona, o Ministério dos Assuntos Internos verá adequado para restaurar meu cartão OCI”, disse ele. O Ministério dos Assuntos Internos não respondeu aos pedidos de comentários sobre o caso de Satter.
O governo indiano agora tem até a próxima audiência, em 22 de maio, para responder à petição e dar justificativa legal ao cancelamento da OCI de Satter.
O governo de Modi cancelou mais de 100 cartões OCI enquanto estiver no poder da última década. Entre eles estava o jornalista Aatish Taseer, depois que ele escreveu um artigo de capa para a revista Time, criticando o primeiro -ministro.
“As autoridades indianas não devem tentar silenciar os críticos revogando os direitos de residência ou outros meios”, disse Meenakshi Ganguly, vice -diretor da Divisão da Ásia da Human Rights Watch. “Em vez disso, as autoridades devem ter a maturidade de aceitar críticas e trabalhar legítimos sobre reformas”.
