FIVE anos atrás, em 16 de março, o som do meu celular zumbindo na mesa de cabeceira me agitou por volta das 8h. A menos que você seja um cozinheiro de preparação da manhã ou um padeiro, os trabalhadores de restaurantes não são tipicamente risers anteriores. Dormir tarde não é um luxo quando você trabalha em restaurantes; É uma necessidade – essencial para gerenciar as rigorosas demandas mentais e físicas do trabalho.
“Não acredito que estou dizendo isso, mas estamos deitando todo mundo no restaurante”, disse a voz grave do outro lado. “Alguém do RH entrará em contato com você em breve.” Era o gerente geral da Midtown Manhattan Steakhouse, onde eu estava esperando mesas há mais de dois anos. Como a maioria dos gerentes de restaurantes de nariz duro, ele não era conhecido por ser muito sentimental. Mas naquela manhã, ele parecia genuinamente arrependido.
Na época, eu não poderia saber que nunca mais serviria outra mesa em um restaurante novamente. Eu trabalhava como garçom em refeições requintadas há mais de duas décadas, e um mundo sem lugares chiques para comer era uma contingência que ninguém jamais poderia ter previsto. Mas para muitos trabalhadores de restaurantes como eu, o trauma da pandemia levou a epifanias que nos forçaram a reconsiderar nossas prioridades e, para alguns, tornou -se um catalisador para deixar a indústria de restaurantes para trás.
Este mês marca o quinto aniversário dos bloqueios Covid-19 que estimularam as demissões em massa na indústria de restaurantes. Durante os primeiros seis meses da pandemia, mais de 100.000 restaurantes fecharam nos Estados Unidos, muitos deles permanentemente e mais de 5 milhões de empregos em restaurantes foram perdidos. Os fechamentos e as restrições de capacidade exigidos pelo governo deixaram hordas de trabalhadores de restaurantes em uma prisão, fazendo com que muitos deles desertassem do setor em busca de emprego mais seguro.
Mesmo enquanto a contratação geral na indústria de restaurantes se recuperou para níveis pré-pandêmicos, a maioria dos restaurantes independentes de serviço completo ainda considera contratar e reter a equipe de alta qualidade um desafio primário. De acordo com uma pesquisa recente de 7 turnos, 65% dos operadores de restaurantes caracterizam o mercado de trabalho como “apertado” ou “muito apertado”, com 30% dos entrevistados citando o recrutamento como sua principal preocupação.
“A pandemia forçou as pessoas a dar um passo atrás e respirar. Quando você está na rotina, não tem um momento para pensar se é gratificante ”, disse Alice Cheng, fundadora da Culinária Agents, uma empresa especializada em marketing de emprego para o setor de hospitalidade. “Muitas pessoas repriorizaram. Algumas pessoas começaram a famílias. Algumas pessoas se mudaram e perceberam que a vida era melhor onde quer que se mudassem. ”
Aventais de negociação por contracheques constantes
Depois de trabalhar mais de uma década como barman artesanal na área de Detroit, Chas Williams sonhou em abrir seu próprio bar de coquetéis. Ele acumulou um currículo impressionante, incluindo passagens trêmulas em alguns dos destinos de coquetéis artesanais mais populares em Detroit, como Bad Luck Bar e Oakland. No final de 2018, Williams conseguiu um emprego de sonho como barman principal para três bares e locais de restaurantes dentro do Swanky Shinola Hotel, no distrito de Woodward de Detroit. Ele perderia esse emprego menos de um ano e meio depois, quando a pandemia fechou abruptamente o hotel.
Hoje, a Williams é uma transportadora do Serviço Postal dos EUA (USPS), um dos inúmeros ex-trabalhadores de restaurantes que nunca retornaram ao seu trabalho pós-pós-pandemia. Ele será o primeiro a admitir que a entrega de correspondência é um afastamento significativo de provocar martinis e moda antiga, mas aprendeu a abraçar a segurança financeira e o equilíbrio entre vida profissional e saudável de sua nova carreira.
“Em bares e restaurantes, você sempre tem esse estresse de não saber quanto dinheiro ganha todos os dias, toda semana ou todos os meses”, disse Williams. “Com este trabalho, eu sei que terei pelo menos 40 horas por semana com horas extras. E há a segurança de saber exatamente quanto dinheiro ganharei com quantas horas trabalho. ”
Williams credita as habilidades que aprimorou atrás do bar por ajudá -lo a servir melhor os moradores do bairro ao longo de sua rota postal todos os dias, uma dinâmica que ele compara a ter regulares de bares. “A idéia de prestar serviço à comunidade é algo que eu gostei da hospitalidade”, disse Williams. “Como transportadora postal, agora ajuda a levar as coisas para pessoas que são deficientes ou em casa e entregam produtos a pessoas que têm pequenas empresas – a verdadeira conexão que sinto com a comunidade que faz esse trabalho é muito gratificante”.
Sua transição para o setor público tem sido mais lucrativa do que ele esperava, e a paz de espírito que vem com renda mais previsível, cobertura de assistência médica e economia de aposentadoria tem sido inestimável. “Como barman ou gerente de bar, eu geralmente fazia entre US $ 50.000 e US $ 60.000 por ano”, disse Williams. “No serviço postal, tenho ganho entre US $ 65.000 e US $ 75.000 com benefícios muito melhores”.
Os empregos do governo provaram ser um refúgio popular para os trabalhadores de restaurantes deslocados. Um mês antes da pandemia desligar os restaurantes em Cincinnati, Mary Goodhew estava cansada com seu gerente assistente Job em um restaurante Gourmet Pizza, onde trabalhou em várias capacidades há mais de 16 anos. Ela finalmente estava pronta para enfrentar um novo desafio, mas menos de um mês depois de começar a trabalhar como servidor em um restaurante de luxo e dirigido por chef, estava desempregado.
Depois de pular empregos estranhos, como um comprador e um paisagista pessoal, a Goodhew garantiu o emprego como técnico de impressora para o Departamento de Empregos e Serviços da Família de Ohio. Mais de um ano em seu novo cargo agora, ela está trabalhando menos horas sem fazer um corte salarial. “Estou ganhando cerca de 20% a mais do que fiz no meu antigo trabalho de restaurante, em média”, disse Goodhew, “exceto que agora eu sei exatamente o que será meu salário, ao contrário de quando estava trabalhando para dicas. Eu posso orçar melhor. Eu posso economizar melhor. Eu posso planejar melhor. O fator de segurança é realmente o que eu queria. ”
Traduzindo habilidades para uma nova indústria
Forrest Seamons tinha uma menina de quatro meses quando ele foi abruptamente demitido seu emprego sommelier em um restaurante sofisticado em Manhattan em março de 2020. Depois de voltar brevemente ao trabalho no final daquele ano, ele e sua esposa concluíram que se aproximar de sua família faria com que eles criassem a filha. “Eu pensei que estava indo muito bem na vida do meu restaurante, mas acontece que eu estava ignorando muitas oportunidades muito melhores que estavam abertas para mim”, disse Seamons. “Deixando quando eu acabou sendo exatamente o movimento certo.”
Hoje, Seamons trabalha como treinador de vendas corporativo para uma empresa de remodelação de casas em Portland, Oregon, deixando para trás mais de uma década de experiência como sommelier em alguns dos principais restaurantes de Nova York, incluindo o Standard Grill e Carbone.
As habilidades que ele ganhou vendendo bordagens vintage extravagantes e bourbons de lotes únicos foram transferidos para sua nova carreira, convencendo os proprietários a realizar grandes projetos de renovação. “As vendas são sobre a leitura de pessoas”, disse Seamons. “Há uma dinâmica semelhante aos restaurantes. Esteja você dando às pessoas as especiais ou uma apresentação de duas horas sobre a remodelação de sua casa, se você é bom nisso, pode sentir onde está se conectando e onde não está. ”
Ele esperava fazer um grande corte salarial quando fez a mudança, mas as comissões remuneradas aumentaram seu potencial de ganhar além de qualquer coisa que ele pudesse ter feito em seu emprego sommelier. “Estou em Portland, onde o custo de vida é muito menor, e estou ganhando o dobro de dinheiro agora do que no meu último trabalho de restaurante”, disse Seamons.
Kiera Baker também saiu da cidade de Nova York quando foi demitida como cozinheira. Desde então, ela viveu em quatro estados em cinco anos (incluindo o Havaí, onde atualmente reside); caminhou todas as 2.198 milhas da trilha dos Apalaches; e trabalhou em pelo menos cinco empregos diferentes, do operador de lift de esqui a substituir o professor. A experiência de trabalhar em outras indústrias colocou em foco como ela se condicionara a aceitar o ambiente de trabalho disfuncional em muitas cozinhas profissionais.
“Trabalhar na indústria me tornou uma pessoa pior”, disse Baker. “Eu estava com raiva o tempo todo. Nada foi o suficiente. ” Pós-Covid, ela notou que não estava encontrando a mesma agressão e intimidação em outros locais de trabalho que se acostumou a cozinhar em cozinhas profissionais. “Depois da pandemia, acho que percebi como seria a vida”, diz ela. “Eu não queria lidar com todas as coisas sobre a indústria que mais me frustrou: os menosprezando, as horas de trabalho, sempre tendo que ser perfeitas. A maioria dos empregos não é assim. ”
Bênçãos disfarçados
Após o choque cultural de se adaptar a ambientes de trabalho mais estruturados, diminuíram, a maioria dos trabalhadores de restaurantes que eu falava senti muito pouca nostalgia por suas carreiras em restaurantes. Alguns ainda sentem falta da adrenalina de uma movimentada noite de sábado, mas não perdem a ansiedade que a acompanha.
“Quando saio para tomar bebidas ou jantar, é mais gratificante agora”, disse Goodhew. “Quando você trabalha no setor, pode julgar excessivamente o serviço e a comida. Eu não estou mais em ‘Modo de gerente de restaurantes’ o tempo todo. “
Williams acabou de ser eleito administrador da União em sua estação de USPS local. Ele encontrou consolo ao trabalhar em direção a um futuro mais seguro para si mesmo, que pode ser propício a realizar o sonho de possuir seu próprio bar algum dia. “Não sinto falta de pessoas bêbadas gritando comigo”, disse ele. “Não estou sendo fisicamente ameaçado e não preciso me preocupar com o desmaiado de alguém no banheiro e tendo que ter certeza de que estão bem.”
Depois de se candidatar, sem sucesso, para um emprego como oficial de correções, Baker voltou recentemente aos restaurantes como chefe de cozinha de uma cervejaria em Oahu, onde seus pais têm uma casa. Ela não considera a mudança a longo prazo, mas espera que possa ajudar a fornecer algum fechamento, um cenário que ela diz é como passar por um rompimento de cinco anos. “Sinto que cheguei ao final da minha jornada”, disse ela, “onde agora se eu sair da indústria para sempre, pelo menos posso dizer que me tornei um chef”.
O novo cronograma diurno de Seorons lhe proporciona mais tempo de qualidade com seus dois filhos, com idades entre dois e cinco. “Eu acordo agora quando costumava chegar em casa de fechar o restaurante”, diz ele – referindo -se ao seu novo horário de início da manhã da manhã de 4 da manhã. Como muitos outros que deixaram a indústria, Seamons reflete em seu restaurante passado com uma mistura de devaneio e desprezo. “Eu realmente não me vejo voltando aos restaurantes”, acrescentou, parando por um momento para considerar a finalidade de sua declaração. “Eu não sinto falta do trabalho. Sinto falta do vinho. ”
