A agenda de vacinas da RFK JR fará a América contagiosa novamente?

Com o epicentro de um surto mortal de sarampo a cerca de 120 quilômetros de distância, Katherine Wells está tentando proteger sua cidade natal do vírus altamente contagioso. Até agora, mais de 250 pessoas adoeceram no Texas, Oklahoma e Novo México, e as crianças infectadas que precisam de cuidados intensivos são frequentemente trazidos para o Hospital Infantil em Lubbock, Texas, onde Wells é o diretor de saúde pública. Cada criança infectada traz consigo o potencial de espalhar a doença aos moradores da cidade.

Como resultado, Wells tem se esforçado para expandir as clínicas de vacinas da cidade e imprimir folhetos sobre o sarampo para distribuição em práticas médicas e centros de creche. “É o sarampo 24-7”, diz ela. “Estou tentando não usar nossa equipe ainda. Isso vai ser um longo curso. ”

É uma cena que alguns pesquisadores de saúde pública dos EUA têm medo de se tornar mais comuns se o apoio reduzido do governo à vacinação levar a um aumento nas doenças infecciosas preventáveis ​​pela vacina que os médicos do país agora raramente vêem, como sarampo, coqueluche e rubéola. Um influente advogado anti-vacina, Robert F. Kennedy, Jr, agora lidera o sistema de saúde pública dos EUA, que já estava lutando para recuperar a confiança perdida e aumentar as taxas de vacinação após a pandemia covid-19. Se as taxas de vacinação continuarem a cair, as infecções esporádicas importadas do exterior poderiam desencadear um incêndio doméstico sustentado.

“É bem claro: depois de apoiar a vacinação, você terá taxas mais baixas”, diz Lauren Gardner, engenheiro que modela doenças infecciosas na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, Maryland. “É tão perigoso.”

Retorno viral

O sarampo foi declarado eliminado dos Estados Unidos em 2000, mas os surtos esporádicos ainda ocorrem quando viajantes não vacinados trazem o vírus do exterior. O surto deste ano se mostrou mortal: em fevereiro, uma criança de seis anos não vacinada e saudável no Texas se tornou a primeira pessoa em uma década a morrer de sarampo nos Estados Unidos. Os funcionários estão avaliando outra possível morte de sarampo no Novo México.

Pelo menos 95% de uma população deve ser vacinada contra o sarampo para alcançar a imunidade do rebanho, na qual a população suficiente é imune para que uma doença não se espalhe. Nos Estados Unidos, o nível caiu logo abaixo disso, para 93% durante a pandemia Covid-19, e ainda não se recupera. O sarampo é uma das doenças humanas mais infecciosas, o que significa que mesmo uma pequena queda na cobertura da vacina pode fazer uma grande diferença, diz Ashley Gromis, uma epidemiologista social da Rand Corporation, um think tank em Santa Monica, Califórnia.

A meta de vacinação de 95% também pressupõe que indivíduos não vacinados sejam distribuídos uniformemente por toda a população, diz ela. Na prática, esse raramente é o caso. No Texas, cerca de 94% das crianças que entram no jardim de infância são vacinadas contra o sarampo. Mas na região onde o surto atual começou, apenas 82% são. “Esses bolsões nos quais você tem muitos indivíduos suscetíveis ajuda a doenças a começar a circular”, diz Gromis.

Tais números significam que os Estados Unidos estão agora “perigosamente próximos” de perder o status de “eliminação” para o sarampo, diz Margaret Doll, epidemiologista da Albany College of Pharmacy and Health Sciences em Nova York. Dado essa perspectiva, é particularmente importante que as autoridades de saúde pública promovam vacinas, diz ela. “Você gostaria que essa mensagem fosse apoiada por nossas principais autoridades de saúde”.

Sistema no caos

No entanto, o oposto parece estar acontecendo. Durante o presidente dos EUA, Donald Trump Trump, no cargo, seu governo prometeu retirar os Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde e cortar drasticamente a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional. Ambos os movimentos significarão mais casos de sarampo e outras doenças preventáveis ​​por vacinas que ocorrem em todo o mundo, diz Amy Winter, epidemiologista da Universidade da Geórgia em Atenas. “Esse aumento nos casos globais pressionará o sistema de vacinação dos EUA”, diz ela.

E esse sistema já foi enfraquecido: o governo Trump demitiu centenas de trabalhadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a principal agência de saúde pública do país, e colocou um oponente de longa data das vacinas encarregadas do departamento que o supervisiona. Kennedy, um ex -advogado ambiental, garantiu aos legisladores durante suas audiências de confirmação que não alteraria a política atual de vacinas, mas nas semanas desde que assumiu o cargo em 13 de fevereiro, o CDC adiou uma reunião de seus consultores de vacina, e Kennedy disse que investigará o cronograma de vacinação infantil recomendado.

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O CDC planeja investigar se as vacinas causam autismo – uma idéia que tem sido amplamente desacreditada. Pedido para comentar, um porta -voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (DHHS) disse: “A taxa de autismo em crianças americanas disparou. O CDC não deixará pedra sobre pedra em sua missão para descobrir o que exatamente está acontecendo. ”

A resposta de Kennedy ao surto de sarampo do Texas também tem alguns especialistas em saúde pública. Durante suas audiências de confirmação, Kennedy disse repetidamente que não se opõe à vacinação. E depois de subestimar inicialmente a gravidade do surto durante uma reunião do gabinete, Kennedy emitiu uma declaração reconhecendo a importância da vacinação na prevenção do sarampo.

Mas ele também enfatizou uma boa nutrição e tratamento com vitamina A como formas de reduzir a gravidade do sarampo. Em uma entrevista em 4 de março, ele elogiou os benefícios do óleo de fígado de bacalhau.

Isso alimentou a confusão no Texas, onde as autoridades de saúde pública estão ouvindo histórias de pais dando vitamina A não vacinada, que podem ser tóxicos em doses altas, em vez de vaciná-las. “Pessoalmente, estou muito preocupado”, diz Philip Huang, diretor da Saúde e Serviços Humanos do Condado de Dallas no Texas. “Essas mensagens confusas não são úteis.” O DHHS dos EUA não respondeu a um pedido de comentário sobre os comentários de Kennedy sobre nutrição e vitamina A, ou sobre preocupações de futuros surtos de doença.

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