FNossos anos atrás, fui jogado por um loop por uma onda de novos sintomas estranhos, incluindo suores noturnos, uma barriga de expansão, pele seca e uma intolerância forte e súbita para o ruído. Eu suspeitava que eles tivessem algo a ver com as mudanças neurológicas e fisiológicas da perimenopausa, mas ficaram frustradas com a ausência de respostas claras sobre o que estava acontecendo com meu corpo de meia idade. Na falta de poucas representações diferenciadas desse período de vida, comecei a olhar para o que a meia -idade se parece em outros lugares da natureza.
Foi inspirador. As árvores, por exemplo, ilustram a capacidade da meia-idade: à medida que amadurecem, adicionam anéis aos seus troncos em constante expansão. Árvores maduras nas áreas urbanas – aquelas 20 anos ou mais – removem níveis mais altos de poluição do ar, sequestram mais carbono da atmosfera e fornecem muito mais área e sombra foliar do que seus colegas mais jovens.
Outro exemplo, as formigas cortadoras de folhas mostraram como a meia -idade pode trazer mudanças de propósito. Essas formigas forraem o material vegetal para cultivar jardins de fungos, que eles usam para alimentar larvas. À medida que as formigas envelhecem e se tornam menos eficientes no corte de folhas, elas passam para tarefas diferentes, mas não menos vitais, incluindo gerenciamento de resíduos, removendo fungos prejudiciais e gerenciamento de resíduos. As formigas mais velhas continuam fazendo contribuições significativas à medida que envelhecem, o que pode contribuir para que elas vivam mais.
Mas o exemplo mais emocionante envolveu baleias Orca, meus vizinhos aqui no noroeste do Pacífico. Humanos e orcas são dois dos apenas seis mamíferos que experimentam a menopausa. (Os outros quatro são baleias assassinas falsas, belugas, Narwhals e baleias-piloto de barba curta.)
Alguns anos atrás, ouvi uma entrevista com a Dra. Deborah Giles, diretora de pesquisa da Wild Orca, que despertou meu interesse. Giles é um dos especialistas mundiais das baleias assassinas residentes do sul, uma comunidade ameaçada de apenas 73 anos que vive nas águas costeiras do noroeste do Pacífico. Essas baleias vivem em três vagens separadas-grupos sociais de animais intimamente relacionados liderados por mulheres pós-reprodutivas-que falam seus próprios dialetos, mas compartilham uma linguagem comum.
“As mulheres mais velhas, além de serem os repositórios do conhecimento … levam vidas muito ricas”, disse Giles. Enquanto todas essas baleias são muito táteis e sexuais-jovens machos poupam uns com os outros usando seus pênis preeneses-as fêmeas pós-menopausa geralmente se envolvem em atividade sexual e brincam com jovens machos e homens em idade reprodutiva.
Esta foi a broca mais intrigante e inspiradora da informação sexual que já ouvi em uma década. Os pesquisadores supõem que essas mulheres mais velhas estão educando os homens sobre sexo, mas também participando de encontros sensuais e divertidos sem qualquer imperativo biológico – apenas prazer.
À medida que meu ciclo menstrual esfrega e as rotações, minha umidade vulvar evapora e minhas responsabilidades diárias se acumulam, ocasionalmente esqueço que tenho um desejo sexual. Lembrar que as orcas sempre me faz sorrir e me lembra de encontrar tempo para um prazer físico e sensual – sozinho e com minha esposa – sem nenhum objetivo além de me sentir bem.
A vida sexual dessas orcas é um assunto suculento, mas hoje em dia me pego pensando mais sobre o que Giles disse sobre essas baleias serem “repositórios de conhecimento”. São matriarcas, líderes, navegadores e professores valorizados e comemorados por seus conhecimentos acumulados ao longo da vida. É um poderoso corretivo para as mulheres mais velhas que as mulheres mais velhas enfrentam – uma sensação crescente de invisibilidade e irrelevância em uma sociedade que prêmio jovens.
No outono passado, selecionei uma série de conversas na Biblioteca Pública de Seattle sobre a meia idade feminina e convidei Giles a fazer parte de uma discussão sobre diferentes modelos de meia -idade, juntamente com Laura da ‘, um poeta indígena do leste de Shawnee, e Putsata Reang, um jornalista cambojano queer. Ela concordou, em parte porque seu trabalho na Wild Orca é espalhar a notícia sobre a população diminuindo das baleias e deteriorar as condições ambientais.
Após a promoção do boletim informativo
As vagens da caça noroeste do Pacífico para alimentos cooperativamente e compartilham a recompensa. Mas o represamento dos rios no estado de Washington significa que, quando os líderes da POD levam suas famílias a campos de caça familiares, não há o suficiente para comer.
Mais de Angela Garbes no meio do caminho:
À medida que os suprimentos alimentares diminuem e as fêmeas reprodutivas têm mais dificuldade em levar bezerros a termo, a vida dessas mulheres mais velhas assumem ainda mais significado. Eles mantêm a memória da vida antes que o mundo natural fosse interrompido e perturbado pelos seres humanos – evidências de um mundo de que nos beneficiamos, mas mal conseguimos compreender.
O fóssil Orca mais antigo conhecido tem pelo menos 2,5 milhões de anos e os cientistas acreditam que as baleias assassinas existem de alguma forma há mais de 50 milhões de anos. A escala e o escopo são impressionantes-os humanos modernos têm apenas uma história de 300.000 anos neste planeta. A situação dessas baleias entristece e me assusta, mas a existência deles me deixa esperançoso. Nós, humanos, sabemos tão pouco sobre vida e sobrevivência, e ainda temos muito a aprender com nossos anciãos.
