As varreduras cerebrais combinadas com dados genéticos ajudaram os cientistas a identificar genes envolvidos no envelhecimento neurológico.Crédito: Biblioteca de fotos Zephyr/Ciência
Os pesquisadores identificaram 64 genes que ajudam a moldar a rapidez com que o cérebro de uma pessoa envelhece, em uma das maiores tentativas de identificar fatores genéticos que influenciam o declínio do órgão.
O estudo, publicado1 em Avanços científicos Em 12 de março, também identificaram 13 medicamentos em potencial que já foram explorados em ensaios clínicos para seus efeitos antienvelhecimento e que poderiam ser usados para atingir esses genes.
“As descobertas são significativas porque podem abrir caminho para novos tratamentos para manter o cérebro mais saudável”, diz Agustín Ibáñez, neurocientista do Trinity College Dublin. “Mas muito mais pesquisas são necessárias antes que essas descobertas possam ser aplicadas na prática”.
Exames cerebrais
Os autores queriam entender melhor e encontrar novas maneiras de diminuir o envelhecimento do cérebro. Eles analisaram as varreduras cerebrais de 38.961 pessoas no banco de dados biobank do Reino Unido usando um modelo de aprendizado profundo treinado para estimar a idade cerebral. Eles calcularam a diferença entre a idade cerebral prevista de cada pessoa e sua idade cronológica – conhecida como Gap Era Brain (BAC) e usada pelos pesquisadores como um marcador do envelhecimento cerebral.
Em seguida, a equipe realizou análises em um subconjunto de 31.520 participantes saudáveis que tinham dados genéticos disponíveis, para descobrir quais genes impulsionam suas diferenças de bolsa.
Para restringir quais genes ligados à bolsa são bons alvos para medicamentos novos ou reaproveitados, os autores combinaram suas análises com dados de atividade para 2.682 genes nas células sanguíneas e 2.915 genes no tecido cerebral. Isso sinalizou 64 genes com links suportados para Bag. Alguns desses genes estão envolvidos na coagulação do sangue e na morte celular, e sete deles foram mostrados através de testes genéticos para ter vínculos mais fortes com a bolsa.
Compostos antienvelhecimento
A equipe também encontrou 466 compostos, aprovados como medicamentos ou sendo testados em estudos clínicos, que visam 29 desses genes e podem ajudar a reverter o envelhecimento cerebral. Treze desses compostos atuam em alguns desses 64 genes ou em seus produtos proteicos e já foram testados-ou estão sendo testados-em ensaios clínicos antienvelhecimento.
