Mahmoud Khalil, o recente graduado da Universidade de Columbia que foi detido pelo ICE na noite de sábado, foi ligado por Donald Trump, sem evidências, a “atividade antiamericana pró-terrorista, anti-semita”. Mas para aqueles que o conhecem, Khalil era um estudante, um negociador constante e um líder cujo ativismo o colocou no centro de um movimento nacional por solidariedade palestina.
Khalil, um titular da Palestina Green Card que atualmente está em detenção de imigração na Louisiana, foi um negociador líder da Universidade de Columbia Apartheid Desvest (CUAD), um papel que o lançou no holofote durante os protestos do acampamento pró-palestino na primavera passada-muito antes de sua prisão de alto nível. Ele ganhou uma reputação entre os colegas manifestantes como um organizador estratégico e de princípios, recebendo elogios por sua capacidade de desscalar situações tensas.
“Khalil não é um manifestante sem rosto, ele é uma das pessoas mais gentis e corajosas que eu já conheci”, disse Maryam Alwan, uma colega organizadora.
Nascido na Síria em 1995, com pais palestinos, Khalil passou sua infância em um lugar e família moldados por conflitos. Aos 18 anos, ele fugiu da Síria para o Líbano dois anos após o início da guerra civil síria. Lauren Bohn, uma jornalista e profissional de comunicações, o conheceu em Beirute enquanto relatava a crise dos refugiados sírios. “Ele costumava se referir a si mesmo como um ‘duplo refugiado’ como palestino na Síria e refugiado sírio no Líbano”, escreveu ela em uma sincera homenagem a ele na segunda -feira. Ela descreveu Khalil ensinando a si mesmo inglês enquanto trabalhava com refugiados sírios para ajudá-los a reconstruir suas vidas através da organização sem fins lucrativos da Síria-Americana Junnsoor. Simultaneamente, ele se formou em ciência da computação na Universidade Americana Libanesa em Beirute.
Khalil passou a trabalhar para o Ministério das Relações Exteriores do governo britânico sobre questões sírias de dentro do Líbano. Ele cuidou do programa Chevening Scholarship e gerenciou projetos com foco em responsabilidade, justiça e igualdade de gênero na Síria. “Mahmoud é uma pessoa extremamente gentil e consciente e ele foi amado por seus colegas no escritório da Síria”, disse o ex -diplomata britânico Andrew Waller, que trabalhou como consultor de políticas na época, ao Middle East Eye. Khalil então foi interno da agência da ONU para refugiados palestinos, UNRWA, em sua sede de Nova York, de acordo com seu LinkedIn.
Khalil chegou à Columbia em janeiro de 2023 como estudante de graduação na Escola de Assuntos Internacionais e Públicos, estudando para um mestrado em administração pública. Quando a guerra em Gaza começou, ele fazia parte de um pequeno grupo de organizadores que planejaram o primeiro protesto no campus pela Palestina em 12 de outubro, apenas cinco dias após o ataque do Hamas a Israel e o início do bombardeio retaliatório de Israel. Quando ele falou, as pessoas ouviram, disseram ativistas.
Os estudantes que o conheciam disseram que ele era quente e generoso, mesmo para aqueles que ele mal conhecia, e que eram as qualidades que abriram o caminho para sua liderança com Cuad. O estudioso Zachary Foster, historiador da Palestina que Khalil convidou a falar com o acampamento, disse que era “uma das pessoas mais gentis” que já conhecera, “generosa com seu tempo, de mente aberta e atenciosa”. Alwan disse que Khalil sediaria jantares do Oriente Médio e gostava de compartilhar a cultura árabe.
Sua esposa, que está grávida de oito meses, disse em comunicado divulgado na noite de terça -feira: “Para todos que conheceram Mahmoud, eles podem atestar seu personagem incrível, humildade, altruísmo e seu amor por ajudar os outros. Ele está sempre disposto a defender os oprimidos ”, disse ela. “É claro que o amor que as pessoas têm por ele a partir da onda de amor que tenho recebido de todos com quem ele cruzou os caminhos.”
Na primavera passada, durante o acampamento de solidariedade de Gaza, Khalil se tornou o principal negociador de Cuad, a ponte entre os manifestantes estudantis exigindo desinvestimento de Israel e a administração da universidade. Enquanto os críticos dos protestos frequentemente acusam manifestantes de se esconder atrás das máscaras, Khalil falava de rosto nu em microfones e em frente às câmeras que transmitiam notícias do campus de Manhattan para o resto do mundo.
“Como estudante palestino, acredito que a libertação do povo palestino e do povo judeu está entrelaçado e vá de mão a mão e você não pode alcançar um sem o outro”, disse ele à CNN na primavera passada. Em resposta a acusações de anti -semitismo feitas contra o movimento, ele disse à CNN que “não havia” lugar para o anti -semitismo “e disse:” Nosso movimento é um movimento pela justiça social, liberdade e igualdade para todos “.
Na primavera passada, as negociações com a Universidade sobre os laços de separação com Israel estavam tensos, já que Khalil e sua equipe foram e voltaram apresentando propostas e contrapropossis sobre como seria a desinvestimento.
“Ele diminuiu quando a universidade se recusou a negociar de boa fé”, disse a ativista do campus de Columbia, Maryam Iqbal. “É por isso que o fizemos liderar o negociador.”
Em uma atualização da imprensa em abril passado, ele relatou: “Não há garantias da Universidade de que nenhum NYPD ou qualquer outra aplicação da lei, incluindo a Guarda Nacional, será trazida para a Universidade”. Dias depois, o governo Columbia autorizou um ataque da polícia de Nova York do campus. Mais de 100 alunos foram presos.
“Ele sempre foi a voz da razão para a qual correríamos quando sentisse que as coisas eram demais para lidar”, disse Iqbal. “Ele nos acalmava e nos ajudava através do pedágio psicológico que essa universidade nos levou desde o primeiro dia.” Na terça -feira, ela disse que seu “coração partiu” quando descobriu que Khalil havia procurado o governo Columbia um dia antes de sua prisão, pedindo proteção.
A detenção de Khalil enviou ondas de choque através de círculos ativistas, levantando preocupações com a criminalização do protesto pró-palestino e o enfraquecimento das salvaguardas por liberdade de expressão e direitos de imigrantes. Mas se protestos recentes de seus apoiadores em Nova York forem alguma indicação, eles não estão de pé.
