Cchapéu está em casa? O que significa pertencer? Para o artista, ativista e chef nascido na Eritreia, Ficre Ghebreyesus, que fugiu da guerra em sua terra natal aos 16 anos e pousou nas margens dos EUA em 1981, essas eram questões vitais que se desenrolavam em suas telas vibrantes e muitas vezes sonhadas. “A pintura foi o milagre, o ato final de desafio através do qual eu exorcizei a dor e recuperei meu senso de lugar, minha bússola moral e meu amor pela vida”, escreveu o artista em 2000, em seu pedido de mestrado em belas artes na Escola de Arte de Yale.
Ghebreyesus, que morreu repentinamente de ataque cardíaco aos 50 anos em 2012, deixou para trás mais de 800 pinturas. Estes mal foram exibidos em sua vida, mas receberam aclamação postumamente, apresentados na Bienal de Veneza de 2022 e em alguns shows de nós. Agora, Ghebreyesus terá sua primeira exposição européia solo na Modern Art Gallery, em Londres, composta por 25 telas de 1990 a 2011, muitas das quais nunca foram exibidas publicamente.
De pinturas vertiginosas cheias de padrão e cor a representações figurativas infladas para cubistas para abstrair retalhos geométricos que podem denotar paisagens, a seleção transmite sua imensa gama de estilos, fontes e objeto. De acordo com a pintora etíope-americana Julie Mehretu, Ghebreyesus conseguiu minerar e inventar “uma linguagem visual para deslocamento, insistência, afirmação, apesar da perda, solidão, luto e luto”.
Ghebreyesus nasceu de uma família respeitada na capital da Eritreia Asmara em 1962, um ano após a erupção da Guerra de Independência de 30 anos da Etiópia. Despite never living in the Horn of Africa country after his teens, his paintings draw on its rich convergence of influences: the Coptic Christian and Islamic iconography found in Asmara’s churches and mosques, prehistoric rock paintings, grand Italianate architecture from Eritrea’s colonial past and mural portraits of Marx, Lenin and Stalin painted during the brutal regime of Ethiopian dictator Mengistu Haile Mariam.
As pinturas de Ghebreyesus mantêm em tensão a alegria da vida doméstica com seus pais e cinco irmãos e o horror de soldados invadindo seu complexo e tanques nas ruas. Em 1978, depois que sua escola foi fechada por tropas e Ghebreyesus tentou se inscrever na resistência da Eritreia, sua mãe o empacotou com seu primo para viajar a pé pela fronteira até o Sudão, depois para a Itália, na Alemanha, finalmente chegando aos Estados Unidos em 1981.
Essas experiências de agitação e migração aparecem obliquamente em seu trabalho. Em um trabalho pastel no papel da década de 1990, uma lua luminosa lança seu brilho sobre uma cena montanhosa árida com uma barraca solitária e duas figuras amontoadas por um incêndio. Outro trabalho do mesmo período é uma paisagem marítima laranja, roxa e cerceta de embarcações flutuantes, com o que parecem flores tropicais brotando em seu rastro. A viúva de Ghebreyesus, a poeta americana Elizabeth Alexander, diz que descreveu cenas como “espaços de memória de memória, vôos de fantasia, mas fundamentados na memória”.
Os barcos são um motivo recorrente em sua obra, juntamente com portões, portais e anjos. Uma pintura entre 2002 e 2007 mostra velas camufladas dentro de um padrão quadrado de blues e verduras, lembrando cestas tecidas, enquanto outra retrata duas figuras imersas de líquido em algum tipo de recipiente, abraçando ou sussurrando ternamente. No trabalho de Ghebreyesus, os barcos têm “uma redondeza, uma panificadora humana para eles, que os barcos adequados não têm”, observa Alexander. “Acho que eles representam a passagem de um espaço para o outro, seja um país, seja um estado de espírito, seja uma cultura”.
Na chegada aos EUA, o artista gravitou para Nova York e depois em New Haven, Connecticut, malabarmente malabarismos com vários empregos em restaurantes, estudando e se envolvendo no ativismo para a libertação da Eritreia. Ele estudou pintura na Liga dos Estudantes de Arte, um campo de treinamento para muitos expressionistas abstratos. Em 1992, ele e seus dois irmãos abriram o popular restaurante Caffe Adulis. Estava lá, enquanto trabalhava como chef executivo, que Ghebreyesus conheceu Alexander, então professor da Universidade de Chicago. Eles ficaram noivos dentro de uma semana e passaram a ter dois filhos, Solomon e Simon.
A partir de agora, sua paleta mudou de tons mais escuros para mais claros. “Esse sentimento de recriação de um país das maravilhas muito orientado para a família era uma profunda segurança e pouso para ele, que eu acho que permitiu que outras coisas saíssem”, diz Alexander. Ghebreyesus era, ela diz, “um pai muito, muito apaixonado e ardente”; As fotos mostram as crianças como bebês com alegria que lança suas telas.
Após a promoção do boletim informativo
Somente em 2008, depois de concluir seu MFA em Yale, onde ganhou um prêmio de pintura, Ghebreyesus parou de cozinhar e se dedicava à arte em tempo integral. Ele passava muitas horas no estúdio trabalhando simultaneamente em várias telas não retiradas de tamanhos diferentes, sempre nutridos pela música: ele amava o Monk e Ali Farka Touré.
De fato, a música alimentada em suas pinturas. Está no Músico II sentado, pintado por volta de 2011, que gesticula para o cubismo em seus planos geométricos coloridos e a representação fragmentada do sujeito, cujo rosto desencarnado e interrogatório flutua acima do resto dele enquanto ele toca o K’rar, semelhante a lira.
E a música está inegavelmente presente no enorme mapa/colcha de pintura colorido de burla (1999), que evoca os ritmos estourados de uma composição improvisada do jazz. Aperte formas em coral, cerceta, malva e laranja, pontilhadas com glifos e símbolos, estica -se febrilmente em cada centímetro do plano da imagem, deslumbrando os olhos.
Ghebreyesus relutava em exibir seu trabalho, impulsionado pelo desejo simplesmente de criar, o que parece de alguma forma presciente à luz de sua morte prematura. “Ele sabia que tinha algo a dizer e compartilhar e dar”, diz Alexander, cuja biografia de 2015 de seu marido, a luz do mundo: um livro de memórias foi indicado ao prêmio Pulitzer. O próximo show do artista é algo de “A Going Home”, em vista do número de eritreus que vivem na capital, diz ela. Suas pinturas se conectam ao desejo e lamento do exílio, mas também à alegria da reunião e à vitalidade da diáspora. Acima de tudo, eles exalam uma força vital extraordinária e inextinguível.
