Os proprietários de um vulcão da ilha na Nova Zelândia, onde 22 turistas e guias locais morreram em uma erupção tiveram sua condenação criminal por não manter os visitantes seguros jogados por um juiz na sexta -feira.
A libertação da decisão seguiu uma audiência de três dias em outubro passado para a empresa dos proprietários no Supremo Tribunal da cidade de Auckland, onde recorreram das acusações feitas pelo regulador de saúde e segurança do local de trabalho da Nova Zelândia após a erupção de Whakaari de 2019, também conhecida como Ilha Branca.
A empresa, Whakaari Management – administrada por três irmãos que possuem o vulcão ativo na Ilha Norte da Nova Zelândia – foi ordenada em março do ano passado para pagar milhões de dólares em multas e restitões às vítimas da erupção, que eram principalmente passageiros de navios de cruzeiro americanos e australianos em um passeio a pé.
Os advogados da empresa entraram com um recurso contra a condenação criminal no mesmo mês.
O caso dependia de se a administração de Whakaari – que concedeu acesso ao vulcão a turistas e grupos científicos, cobrar taxas de licenças – deveria ter sido responsável pela segurança no local do vulcão sob as leis de saúde e segurança no local de trabalho da Nova Zelândia. Qualquer pessoa responsável por um local de trabalho deve garantir o gerenciamento de riscos e a segurança de todos, inclusive nos pontos de entrada e saída.
Os sobreviventes disseram ao julgamento em evidências emocionais durante o julgamento da empresa em 2023 que não foram informados de que o vulcão ativo era perigoso quando pagou para visitá -lo. Eles não receberam equipamentos de proteção e muitos usavam roupas que tornaram suas queimaduras horríveis mais prejudiciais.
Na decisão escrita de sexta -feira, o juiz Simon Moore decidiu que a empresa não tinha um dever de acordo com a lei relevante para garantir que o local de trabalho do passeio a pé não estivesse sem riscos para a saúde e a segurança. Ele concordou com os advogados da empresa que a empresa só concedeu acesso à terra nua ao negócio de turismo – e não deveria ter sido legalmente considerado a entidade que gerenciava ou controlava o local de trabalho.
O caso teve implicações de longo alcance e já mudou as leis que regem a indústria de turismo de aventura da Nova Zelândia, que geralmente se baseia em emoções ao ar livre nos muitos riscos naturais do país. Agora, os operadores devem tomar todas as medidas razoáveis para informar os clientes sobre quaisquer riscos sérios.
Os advogados da empresa disseram durante a audiência de outubro passado que, se a condenação pudesse permanecer, isso faria com que outros proprietários relutavam em permitir que tais atividades ocorressem em suas propriedades – uma sugestão rejeitada pelo regulador.
