O que vincula Jack Robson, Lal Hilditch, Herbert Bamlett e Ruben Amorim?
Eles são os únicos gerentes permanentes na história do Manchester United com uma diferença de objetivo negativa na carreira. Além de Amorim, os outros três trabalharam entre 1914 e 1931. A saída da FA Cup de domingo contra o Fulham, reconhecidamente, não contribuiu para isso. Foi possível, mesmo após uma derrota de pênalti, argumentar que havia sido uma das melhores performances recentes do United. Eles perderam apenas dois dos oito jogos anteriores. Mas também é apenas 3 de março e o United já não tem chance de vencer nenhuma competição doméstica nesta temporada.
O Manchester City à parte, a FA Cup agora está agradavelmente livre de superclubs; Qualquer um dos outros sete quartas-de-final iria gostar de uma viagem rara a Wembley em maio. Nenhum dos outros sete venceu qualquer coisa desde que Villa venceu a Copa da Liga em 1996. Esta é uma temporada em que a competição terá um verdadeiro senso de significado, que pode ser um sinal da força do meio da Premier League, ou das lutas da elite, ou um único causado por uma combinação de empate e calendário.
Para o United, tudo o que resta é a Liga Europa – e a Real Sociedad fornecerá uma oposição dura nos últimos 16 na quinta -feira. Mas para este United, também seria qualquer um. O clube agora também tem a tarefa de fechar uma diferença de 10 pontos em Brighton e Bournemouth, que pode levá-los a pelo menos a Liga da Conferência da Europa para a próxima temporada. Ganhar a Liga Europa, além do impulso emocional de um troféu e uma noite de celebração em Bilbao em maio, também traria qualificação para a Liga dos Campeões da próxima temporada e uma injeção de cerca de 160 milhões de libras, necessária desesperadamente para um clube que perdeu 113,2 milhões de libras no ano passado e que nos últimos três anos perdeu quase três vezes os £ 105m permitidos em fins lucrativos e os suportados e que nos últimos três anos perderam três vezes. Certos aspectos disso podem ser descontados para cálculos de PSR, o que significa que é improvável que o United esteja violando nesta janela, mas a situação está longe de ser saudável.
Um ano depois de comprar um quarto do clube e assumir a administração do time de futebol do negócio, o reinado de Jim Ratcliffe foi notável por perdas de empregos e empolgação com um centavo que devastou o moral, removendo pequenas vantagens de funcionários, subindo os preços dos ingressos e retirando concessões, ao mesmo tempo em que se rejeita em torno das classes diretamente. Os executivos recebem grandes salários e recompensas por transformar o clube mais rico da Inglaterra em um rindo; O trabalhador comum vive com medo do saco e vê seus almoços se transformando em frutas, sopa e pão enquanto o escritório está sendo avisado sobre seu uso excessivo de fita. Bem -vindo ao capitalismo moderno.
Quando o United afundou para a oitava temporada passada, seu pior final da liga desde 1990, a FA Cup ofereceu uma alegria rara. Houve a vitória absurda por 4-3 sobre o Liverpool na sexta rodada, com o vencedor dos 120 minutos de Amad Diallo e uma vitória de tiroteio de pênaltis quase ridículas contra Coventry no semi, vindo de 3 a 0 e, em seguida, ver seus oponentes regulamentados por uma marginal. Depois, houve um desempenho muito melhor na final, uma vitória controlada por 2-1 sobre o Manchester City, que ofereceu um motivo aparente suficiente para o otimismo de que, apesar do clube entrevistar várias substituições em potencial, manteve Erik Ten Hag no trabalho até outubro. Essa também foi uma decisão que custou 14,5 milhões de libras para pagar seu contrato e a perda do diretor esportivo, Dan Ashworth, além de £ 180 milhões adicionais em taxas de transferência para jogadores que podem ou não – na maioria das vezes, você teria a dizer nesta fase – se encaixe em como o novo gerente deseja jogar. Mas, você sabe, lembre -se de quanta fita você está usando nisso.
Pelo menos qualquer decisão sobre o futuro de Amorim pode ser tomada sem as complicações emocionais de uma tarde eufórica em Wembley – embora, francamente, seja muito difícil saber no que pode ser baseado. O domingo pode não ter sido tão ruim nos padrões recentes, mas não foi bom. O United foi reduzido a jogar no balcão em casa contra o Fulham, enquanto concedeu a uma esquina pela 13ª vez nesta temporada. Chido Obi mostrou-se promissor do banco, mas já havia o sentido do começo familiar do United Cycle: um emocionante filho de 17 anos sobrecarregado com a expectativa de ser exagerado e quebrado da maneira que tantos messias possíveis foram na última década.
Houve uma aceitação generalizada de que, ao aprender um sistema totalmente novo sob Amorim, o United teria que piorar para melhorar. A primeira parte disso, pelo menos, foi alcançada. Mas o United é o 14º na liga, que seria o pior final, pois foram rebaixados em 1974. Existe algum sinal que as coisas estejam melhorando? Existe alguma razão para além da fé cega e a falta de uma alternativa para pensar que isso acabará bem? E, talvez mais pertinentemente de tudo, você confiaria em Jim Ratcliffe e seu Politburo para poder discerni -lo se houvesse?
Neste dia …
Nottingham Forest / Manchester City, 3 de março de 1990. Gary Crosby, o extremo da floresta, correu do flanco esquerdo, na esperança de chegar ao final de uma cruz da direita de Garry Parker. Mas Andy Dibble, o goleiro da cidade, afirmou que a cruz e a corrida de Crosby não era por nada. Seu impulso o tirou do campo e, crucialmente, da linha dos olhos de Dibble. Dibble esperou, deixando todo mundo subir o campo antes de lançar um longo chute na metade da floresta. Pensando que sua caixa estava vazia, ele relaxou, segurando a bola na palma da mão direita. Mas Crosby ainda estava correndo de volta. Ao passar por Dibble, ele se inclinou, acenou com a bola da mão e a bateu na rede vazia.
O árbitro Roger Gifford permitiu o objetivo, determinando que Dibble não o controlava mais. A convenção era que, uma vez que um guardião a pegou em duas mãos, estava sob seu controle até que ele a limpou-essencialmente para impedir que os jogadores tentassem expulsá-lo enquanto ele o jogava para derrubar. O ato de Dibble caiu em uma área cinzenta – embora seja quase certo que o objetivo não seja permitido hoje. Forest venceu por 1 a 0, mas ambas as equipes terminaram no Midtable.
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Este é um extrato do futebol com Jonathan Wilson, um olhar semanal do Guardian US no jogo na Europa e além. Inscreva -se gratuitamente aqui. Tem uma pergunta para Jonathan? Envie um e -mail para Soccerwithjw@theguardian.com e ele responderá o melhor em uma edição futura.
