Um robô de quatro patas do Texas pousou diretamente na lua em 2 de março, tornando-se a primeira espaçonave comercial a aceitar um pouso lunar. O Lander, conhecido como Blue Ghost e construído pela Firefly Aerospace de Cedar Park, Texas, pretende passar duas semanas conduzindo experimentos científicos fornecidos pela NASA.
O Blue Ghost pousou na região do crise da égua da lua às 2:34 da manhã, horário do Texas. “Estamos na lua novamente”, disse Vanessa Wyche, administradora interina associada da NASA em Washington, DC, em uma conferência de imprensa pós-desembarque.
Outras empresas tentaram pousar na lua antes, mas foram perdidas no espaço ou caíram enquanto tentavam retardar. No ano passado, a empresa Intuitive Machines, com sede em Houston, conseguiu conseguir sua espaçonave Odisseus, mas atingiu o chão com tanta força que quebrou uma perna e inclinou-se de lado.
Depois de lançar em 15 de janeiro, o Blue Ghost parece ter conseguido a complexa sequência de manobras autônomas necessárias para se aproximar e pousar na lua. Suas primeiras imagens mostraram a sonda na vertical na superfície cinza e incluíram um tiro evocativo de sua sombra na lua enquanto a terra brilha no céu acima.
O desembarque é uma vitória muito necessária para o programa de serviços de carga útil comercial da NASA, que começou em 2018 quando a agência começou a se contratar com empresas aeroespaciais para transportar instrumentos científicos para a lua. O Blue Ghost é o terceiro nesta série; O quarto, que é a segunda tentativa de máquinas intuitivas, visa pousar perto do Pólo Sul lunar em 6 de março.
“Estamos começando a atingir nossa cadência”, disse Nicola Fox, chefe da Diretoria da Missão de Ciência da NASA.
Pronto para ação
O fantasma azul de 2 metros de altura agora está se desenrolando e comissionando suas cargas de ciências. Entre eles estão uma pequena broca e um ‘planetvac’ para se esconder e colher a sujeira lunar quebradiça. Outras experiências estudarão a viscosidade do pó da lua e uma maneira de usar campos elétricos para tentar manter as superfícies da nave espacial livre de tal poeira.
