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Victor Lindelof marcou a penalidade vencedora na semifinal da FA Cup há dois anos. Joshua Zirkzee repetiu o feito no tiroteio contra o Arsenal há dois meses. Mas quando Bernd Leno adivinhou duas vezes à direita, ele deixou duas das estrelas anteriores de tiroteios do Manchester United devastadas e a temporada de um clube falhado oscilando à beira da calamidade. Somente a Liga Europa pode salvá -la, ou eles agora. Apesar da última tentativa de Bruno Fernandes de resgatar o United, às vezes quase sozinho, os detentores foram expulsos da FA Cup.
Foram necessários penalidades, exigiu 120 minutos – ou mais perto de 130 -, mas os apoiadores que corriam sobre ir a Wembley foram os fiéis do Fulham, capazes de sonhar com uma segunda final da FA Cup, meio século após o primeiro. O United está indo para San Sebastian; Se o Real Sociedad puder superá -los por duas pernas, esta será uma catástrofe de uma campanha, totalmente irredimável.
“O objetivo é vencer a Premier League”, disse Ruben Amorim. Já é matematicamente impossível nesta temporada. Não é de admirar que Wayne Rooney disse que fez o treinador parecer ingênuo. “Eu não sou ingênuo. É por isso que estou aqui aos 40 anos, treinando o Manchester United ”, respondeu Amorim. Foi, disse ele, fácil de ser um especialista. Isso pode ser verdade, mas ele está fazendo parecer difícil ser gerente do United. “Talvez não esteja comigo, mas nosso objetivo é ganhar a Premier League”, acrescentou. Há uma escola crescente de pensamento de que não estará com ele.
Para o Fulham, duas vezes infelizes para perder contra o United nesta temporada, eliminado em Old Trafford, há dois anos, há uma oportunidade de ganhar a FA Cup e um senso de justiça sendo feito. “É meu sentimento que merecemos estar nas quartas de final”, disse Marco Silva. O time dele segurou o nervo deles – “eu amo a compostura de nossa equipe”, acrescentou o gerente – e é sem vergonha ambicioso. “Queremos pensar no último dia da competição”, disse Silva. Amorim pode observar que é um alvo mais atingível que a Premier League. Uma data com Crystal Palace separa o Fulham de Wembley.
Para o United, mesmo que a saída deles tenha pênaltis, era outra maneira de ilustrar que, ruim, pois as coisas poderiam estar sob Erik Ten Hag, elas são piores sob Amorim. Por todas as outras falhas, o holandês dirigiu o United para duas finais da FA Cup. Para Amorim, o belo trabalho de nocautear o Arsenal foi desfeito em uma partida que sublinhou falhas familiares.
Isso exigiu chutes no local, e Raul Jimenez, Sander Berge, Willian e Antonee Robinson deram ao Fulham um recorde imaculado do local, mas o hábito do United de perder em Old Trafford para os rivais da Premier League é um tema do reinado de Amorim. Então também começa terrível. Pela 16ª vez em 24 jogos, eles sofreram primeiro. Pela 17ª vez nos últimos 19, eles se mostraram incapazes de marcar no primeiro tempo. Mais uma vez, eles sofreram de um canto. As notas do programa de Amorim não envelheceram bem. “Devo prestar homenagem à equipe técnica de como defendemos as peças nas últimas semanas”, escreveu ele. Em vez disso, Carlos Fernandes, o gerente assistente, devido à responsabilidade por situações de bola morta, teve que testemunhar outro fracasso de marcação e planejamento.
O que se seguiu não foi o primeiro retorno do United, nem a única vez que eles foram melhorados por substitutos, mesmo que isso possa levar a questão de por que eles não estavam começando. Mas um denominador comum em muitas lutas é Bruno Fernandes.
O capitão se inclinou em um tiro de uma cruz baixa de seu compatriota Diogo Dalot. Foi – Roy Keane, tome nota – a terceira vez em pouco mais de uma semana em que o United estava atrasado e Fernandes forneceu uma rota de volta ao jogo. Desta vez, no entanto, não foi suficiente.
E, mais uma vez, a tomada de decisão de Amorim pode ser questionada. Lindelof, que veio com um minuto solitário de futebol da primeira equipe em 2025, fez uma penalidade quando Alejandro Garnacho não; Depois de Fernandes, Dalot e Casemiro marcaram do local, subiu Lindelof e Zirkzee, que não o fizeram. “Ele estava realmente confiante em dar uma chance”, disse Amorim, da Lindelof.
Eles não eram as únicas más escolhas. Como é invariavelmente o caso, o gerente do United escolheu a equipe errada. Eles tinham muito pouca ameaça antes do intervalo. “Temos um problema com os objetivos”, admitiu Amorim. Chido Obi e Garnacho acrescentaram dinamismo e uma disposição de correr atrás da defesa do Fulham como substitutos, enquanto o United não foi inspirado com Rasmus Hojlund e Zirkzee; Cada um perdeu o alvo com uma chance no primeiro tempo, enquanto as duas substituições quase marcaram os vencedores nos 100 minutos. Cada um foi negado por Leno, cuja excelente tarde começou com belas defesas de Fernandes e Christian Eriksen. “Um dos melhores goleiros da Premier League, na minha opinião”, disse Silva. O bom goleiro não se limitou ao alemão: Andre Onana levou o jogo a um tempo extra, arrancando o tiro de 95 minutos de Emile Smith Rowe.
Grande parte do drama chegou atrasado. A United admitiu o primeiro tiro de Fulham no alvo, embora houve um aviso quando eles permitiram que a Sasa Lukic não marcada entrasse e se acumule. Cue um canto, duvidamente premiado, mas que o United não conseguiu defender, especialmente sob o relógio de Amorim e Fernandes.
Manuel Ugarte perdeu Rodrigo Muniz quando ele jogou na entrega de Andreas Pereira. Calvin Bassey venceu Noussair Mazraoui na bola no poste mais distante. O zagueiro marcou em Old Trafford por uma segunda temporada sucessiva. Por meio de um tiroteio, o Fulham venceu no United pelo segundo ano consecutivo. Agora eles podem ganhar a FA Cup. Para o United, enquanto isso, a única chance de um revestimento de prata para essa estação mais triste da Europa.
